Slovenské ministerstvo dopravy zahájilo soudní řízení proti české společnosti Leo Express, a to v souvislosti s vymáháním dotací, které byly podle státu vyplaceny neoprávněně. Po dopravci požaduje vrácení částky ve výši téměř 2,5 milionu eur, což odpovídá více než 60 milionům korun. Tento krok byl učiněn po zjištění, že dopravce neuznal svůj závazek ve veřejné službě, a ministerstvo se rozhodlo hájit své nároky soudní cestou. Spor se týká vyúčtování Smlouvy o dopravních službách ve veřejném zájmu za rok 2024, přičemž Leo Express tvrdí, že se jedná o interpretační spor, který nijak neohrožuje jejich vztah s ministerstvem.

Leo Express zahájil své operace na slovenské železnici v prosinci 2023, kdy začal přepravovat cestující na regionální trati mezi Bratislavou a Komárnem. Tento projekt byl realizován s podporou státních dotací, které měly sloužit k pokrytí nákladů na poskytování veřejné dopravy. Ministerstvo dopravy však nyní tvrdí, že částka vyplacená dopravci byla neadekvátní a v rozporu s platnými pravidly, což vedlo k podání žaloby. Dopravce na tuto situaci reagoval tím, že neuznává nárok ministerstva a soudní řízení stále považuje za interpretační záležitost.

RegioJet a další konkurenti

Spor se dotýká také konkurenčního dopravce RegioJet, jehož majitel Radim Jančura již dříve upozornil, že ministerstvo dopravy při vyplácení dotací Leo Expressu pochybilo. RegioJet v minulosti zajišťoval vlakovou dopravu na stejné trati v rámci závazku veřejné služby, což situaci dále komplikovalo. Jančura v médiích vyjádřil své přesvědčení, že ministerstvo by mělo přehodnotit své rozhodnutí a lépe prověřit vyplácení dotací jiným dopravcům. Vzhledem k tomu, že Leo Express operuje na stejném segmentu trhu, mohou se obě společnosti dostat do konkurenceschopného střetu, který by mohl ovlivnit celou železniční dopravu na Slovensku.

Dle informací slovenského ministerstva dopravy se v této záležitosti mohli na počátku dopustit chyb úředníci, kteří odpovídají za přípravu dílčích smluv. Tyto smlouvy jsou klíčové pro vyplácení peněz dopravcům za přepravu cestujících v rámci závazku veřejné služby. Ministerstvo si je vědomo, jak důležité je správně nastavit smluvní vztahy, aby se předešlo podobným sporům v budoucnu. Tento incident může rovněž vyvolat otázky ohledně transparentnosti a efektivity v systému veřejné dopravy, což je téma, které je v současnosti na Slovensku velmi aktuální.

Možné dopady na veřejnou dopravu

Vzhledem k tomu, že slovenská železniční doprava se nachází v období transformace a modernizace, je tento spor mezi Leo Express a ministerstvem dopravy dalším důkazem toho, jaký tlak je na dopravce vyvíjen. Mnozí odborníci upozorňují na nutnost zlepšení systému veřejných dotací, aby se zajistila spravedlivá soutěž mezi dopravci a zároveň se ochránily veřejné finance. Pokud by se ukázalo, že úředníci ministerstva skutečně pochybili, mohlo by to mít negativní dopad na důvěru veřejnosti v celý systém veřejné dopravy. Zároveň by to mohlo posílit pozici konkurentů, jako je RegioJet, kteří se snaží udržet si svůj podíl na trhu a poskytnout kvalitní služby cestujícím.